City Labs、月面極夜の持続的電力供給向けに2回目の軌道上核デモンストレーションを準備

2026年9月6日

Payload Space / Space Solar News アメリカ

概要

マイアミ拠点のCity Labsは、初のベータボルタイック電池デモンストレーション（BOHR）成功に続き、放射性同位体加熱ユニット（RHU）に焦点を当てた2回目の軌道上核デモンストレーションを準備しています。これらの技術は、極寒の2週間にわたる月夜を月ミッションが乗り越え、持続的な月面滞在を可能にするために不可欠です。City Labsは、月面での長期運用に必要な安定した電力供給ソリューションの開発をリードしています。

詳細

主要成果

マイアミに拠点を置くCity Labsは、初のベータボルタイック電池デモンストレーション（BOHR）の成功を受けて、放射性同位体加熱ユニット（RHU）に焦点を当てた2回目の軌道上核デモンストレーションの準備を進めています。この取り組みは、2週間にわたる極寒の月夜を乗り越え、月面での持続的なプレゼンスを可能にするための重要な技術確立を目指しています。

技術・運用詳細

ベータボルタイック電池（BOHR）: City Labsが開発するベータボルタイック電池は、放射性同位体の崩壊から放出されるベータ粒子（電子）を利用して直接電力を生成するタイプの核電池です。既存の太陽電池が機能しない月夜間のような環境下で、長期間にわたり安定した低レベルの電力を供給できます。初のBOHRデモンストレーションは、この技術が宇宙環境で有効であることを実証しました。
放射性同位体加熱ユニット（RHU）: 2回目のデモンストレーションの焦点であるRHUは、放射性同位体の崩壊熱を利用して宇宙機器の温度を維持する受動的な加熱システムです。月面極夜では気温が-170°C以下にまで下がるため、電子機器や科学機器が凍結しないようRHUによる加熱は不可欠です。これは、電源がオフの状態でも重要なコンポーネントを保護するために使用されます。
月面電力供給の課題: 月面は太陽光が利用できない夜間が長く、さらに極端な温度変化にさらされます。従来のバッテリーや太陽電池だけでは、長期的な月面活動の電力需要と熱管理の課題に対応することは困難です。核電源は、これらの課題に対する最も有望な解決策の一つです。

背景・業界文脈

NASAのアルテミス計画やその他の国際的な月探査ミッションは、月面での持続的な人間の活動と基地の設立を目指しています。これには、夜間や日陰でも途切れることのない安定した電力供給と熱管理が不可欠です。核電源技術は、アポロ計画以来、深宇宙探査ミッション（例: 火星探査機Perseverance、Voyagerプローブ）で利用されてきましたが、月面基地のような長期的なインフラ向けには、より進化し、小型化されたシステムが必要です。City Labsのような企業は、この新たな需要に応えるために、革新的な核電源ソリューションを開発しています。

今後の展望

City Labsの2回目の軌道上核デモンストレーションの成功は、月面における持続的な人間のプレゼンスを可能にする重要な技術的マイルストーンとなるでしょう。BOHRやRHUのような核電源技術は、月面探査ローバー、静止型科学ペイロード、そして将来の月面基地の電力・熱管理の基盤を提供します。これにより、月面での科学的調査や資源探査の範囲と持続性が大幅に向上し、最終的には火星などの深宇宙ミッションへの道を開くことが期待されます。核電源技術の安全性と信頼性の確立は、今後の宇宙探査の成功に不可欠です。

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