高砂熱学工業、液化MCHを活用したグリーン水素供給網構築実証事業に参加

概要

高砂熱学工業は、液体のメチルシクロヘキサン（MCH）を用いたグリーン水素供給網構築実証事業に参画すると発表しました。このプロジェクトは、茨城県の施設で生成した水素を東京のレストランで利用するまでの一連のプロセスを実証するもので、特にMCHによる安全かつ効率的な水素の液化運搬に重点を置いています。MCHは、常温常圧で大量の水素を溶解できる液体水素キャリアであり、気体水素の約530倍の体積効率で運搬が可能です。この取り組みは、都市部における多用途な水素利用技術の開発を目指す東京都のプロジェクトの一環であり、日本の水素戦略における水素キャリアの重要性を示しています。

詳細

背景：水素運搬の課題と液体水素キャリアの可能性

水素エネルギーの普及には、その安全かつ効率的な運搬方法の確立が大きな課題となっています。特に、水素は気体の場合、体積あたりのエネルギー密度が低いため、大量輸送には高圧化や液化が必要となり、これには多大なコストと技術的制約が伴います。こうした課題を解決する手段の一つとして、液体有機ハイドライド（LOHC）の一種であるメチルシクロヘキサン（MCH）などの水素キャリア技術が注目されています。MCHは、常温常圧で安全に水素を貯蔵・輸送できる特性を持ち、輸送効率を大幅に向上させることが期待されています。

主要な取り組み：高砂熱学工業のMCH実証プロジェクト

高砂熱学工業は、このMCHを活用したグリーン水素供給網構築の実証事業に参画することを発表しました。このプロジェクトは、グリーン水素の「製造」から「運搬」、「利用」までの一連のサプライチェーン全体を実証することを目的としています。具体的には、同社が茨城県に持つ施設で生成されたグリーン水素をトルエンに水素化反応させることでMCHを生成し、これを液体の状態で輸送します。その後、東京都内のレストランに設置されるコンパクトな水素供給システムでMCHから水素を取り出し、これを燃料として利用するというものです。この取り組みは、2024年に東京都が採択した「都市部における多用途水素利用技術の開発・実証プロジェクト」の一環であり、都市空間での水素利用の可能性を広げるものです。

影響と展望：都市部での水素利用促進と日本の水素戦略

MCHを用いた水素供給網の実証は、特に高密度な都市部において、これまで課題とされてきた水素の貯蔵・運搬の問題を解決し、水素利用の促進に大きく貢献するものです。MCHは、気体水素と比較して約530倍もの体積効率で水素を運搬できるため、既存の石油流通インフラを一部活用できる可能性も秘めています。これは、新たなインフラ投資を抑えつつ、水素供給網を効率的に構築するための鍵となります。日本政府は、水素戦略において、液化水素やアンモニア、MCHなどの多様な水素キャリアの開発と普及を重要な柱として位置付けており、今回の高砂熱学工業の取り組みは、その実現に向けた具体的な一歩となります。将来的には、このような技術が、様々な産業や地域でクリーンな水素エネルギーを供給するための基盤となり、日本全体の脱炭素化目標達成に貢献することが期待されます。