NASAとRadiant社が米国HALEU燃料の配分を獲得、火星・月探査向け原子力ミッションを加速

2026年8月2日

World Nuclear News 英国

概要

米国エネルギー省（DOE）は、高純度低濃縮ウラン（HALEU）の第3回配分において、NASAの火星向け原子力ミッション「SR-1 Freedom」とRadiant Industries社の空軍向けマイクロリアクター開発を支援すると発表しました。

詳細

主要成果

米国エネルギー省（DOE）は、高純度低濃縮ウラン（HALEU）の第3回配分において、NASAの火星向け原子力ミッション「SR-1 Freedom」と、Radiant Industries社が米空軍向けに開発するマイクロリアクターの配備を支援することを発表しました。NASAがHALEU配分を受けるのは今回が初めてであり、この燃料は月や火星での地表電力、および外太陽系探査を含む将来のアプリケーションの基盤を築く「SR-1 Freedom」ミッションを推進する上で極めて重要です。

技術・臨床詳細

HALEUは、ウラン235の濃縮度が5〜20%の範囲にある燃料であり、従来の軽水炉燃料（5%未満）よりも高いエネルギー密度を持つため、小型原子炉や先進的な原子力推進システムにとって理想的な選択肢です。NASAの「SR-1 Freedom」ミッションは、原子力電気推進（NEP）システムを搭載し、火星への片道飛行期間を最大50%短縮することを目指しています。このシステムは20 kWの電力を生成し、火星での通信、生命維持、科学機器運用に不可欠な電力を供給します。また、この技術は、月面基地の運用を可能にする「Lunar Reactor-1 (LR-1)」の開発にも情報を提供し、将来の月面における長期的な有人活動の実現に貢献します。

背景・業界文脈

原子力技術は、深宇宙探査や月・火星での長期滞在ミッションにおいて、太陽光に依存しない持続可能で強力な電力源として不可欠です。HALEU燃料の供給確保は、米国の宇宙原子力プログラムの進展にとって長年の課題でした。DOEによるHALEUの配分は、国内の先進原子炉技術開発を支援し、エネルギー安全保障と国家安全保障の両面で重要な役割を果たすものです。NASAとRadiant社への今回の配分は、政府が宇宙原子力技術開発を国家戦略的に推進していることを明確に示しています。

今後の展望

今回のHALEU配分は、「SR-1 Freedom」ミッションの技術開発を加速させ、火星へのより迅速な輸送手段と、月および火星での持続可能な電力インフラ構築への道を開きます。これにより、深宇宙探査の可能性が拡大し、人類の太陽系における存在感を高めることができます。Radiant社のマイクロリアクター開発も、宇宙だけでなく、地球上の遠隔地や災害時における電力供給ソリューションとして、その応用範囲が広いことから注目されます。HALEU燃料の安定供給は、米国が宇宙原子力分野で国際的なリーダーシップを確立する上で、極めて重要な要素となるでしょう。

元記事: https://www.world-nuclear-news.org/articles/radiant-and-nasa-awarded-us-haleu-allocations

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