エア・リキード、現代・ポスコのルイジアナ州製鉄所支援に3億5000万ドル超を投資

概要

フランスのエア・リキードは、ルイジアナ州における工業ガス生産およびインフラ拡張に3億5000万ドル以上を投資することを発表しました。この投資は、現代自動車とポスコが共同で計画している電気アーク炉（EAF）製鉄所を支援することを目的としています。新たな空気分離装置（ASU）がセントジェームズ教区の既存のコークス・メタノール施設に増設される予定です。現代・ポスコの製鉄所は2029年に稼働開始予定で、これにより米国市場向けの重要材料の低炭素生産が強化されます。エア・リキードの取り組みは、米国の産業回帰と顧客のグローバル展開支援における役割を強調するものです。

詳細

背景

世界の産業界は、脱炭素化とサプライチェーンの再構築という大きな変革期を迎えています。特に鉄鋼業のようなエネルギー多消費型産業においては、CO2排出量削減と生産プロセスのグリーン化が喫緊の課題となっています。このような状況下で、電気アーク炉（EAF）による鉄鋼生産は、従来の高炉法に比べてCO2排出量が少ないため、注目されています。また、地政学的なリスクの高まりから、主要な産業材料の国内生産強化、いわゆる「リショアリング」の動きが米国で加速しています。

主要内容

工業ガス供給の世界大手であるフランスのエア・リキードは、この産業動向に対応するため、米国ルイジアナ州の工業ガス生産能力とインフラの拡張に3億5000万ドルを超える大規模な投資を行うと発表しました。この投資の主な目的は、現代自動車とポスコが共同で同州に建設を計画している推定58.2億ドル規模の電気アーク炉（EAF）製鉄所を支援することです。エア・リキードは、セントジェームズ教区にある既存のコークス・メタノール施設に新たな空気分離装置（ASU）を増設し、製鉄プロセスに必要な酸素や窒素などの工業ガスを安定供給する体制を構築します。現代・ポスコの製鉄所は、年間65万トンの熱延コイルと205万トンの冷延コイルを生産し、2029年の稼働開始を目指しています。

影響と展望

エア・リキードのこの戦略的投資は、複数の側面で重要な影響をもたらします。第一に、現代・ポスコ製鉄所の稼働を支えることで、米国における低炭素鉄鋼生産能力の強化に貢献します。これは、米国の自動車産業や建設業など、鉄鋼を必要とする多くの産業に持続可能な材料を供給し、サプライチェーンの安定化に寄与するものです。第二に、エア・リキードの地域におけるプレゼンスを強化し、工業ガス供給のネットワークを拡大することで、同社の競争力を高めます。第三に、この提携は、大手ガス供給企業が顧客企業のグローバルな成長戦略をどのように支援し、同時に米国の製造業の回帰（リショアリング）を後押ししているかを示す好例となります。将来的には、このような工業ガス供給と主要産業との連携が、さらなる産業クラスターの発展と地域経済の活性化につながることが期待されます。特に、グリーン水素の利用拡大が進めば、工業ガスの生産プロセスも一層の脱炭素化を追求する方向に進むでしょう。