主要成果
日本において、三菱ケミカルとENEOSが「スーパー臨界水」技術を用いた化学リサイクル設備の商業運転を開始し、廃プラスチックから合成油への転換を実現しました。これに続き、出光興産も独自開発の触媒技術を応用した化学リサイクルプラントを稼働させています。これらの動きは、日本の石油化学産業におけるナフサ輸入依存度を低減し、国内での資源循環を強化するための重要な一歩となります。
技術・臨床詳細
三菱ケミカルとENEOSが採用するスーパー臨界水技術は、水が高温高圧下で特殊な性質を示す状態（臨界点以上）を利用し、有機物を効率的に分解するものです。このプロセスにより、混合プラスチック廃棄物でも、品質の安定した合成油へと転換することが可能です。一方、出光興産の技術は、特定のプラスチックの種類に合わせた高効率な触媒を使用することで、より低温でプラスチックを分解し、化学原料として再利用できるモノマーやオリゴマーを高収率で回収することを目指しています。両技術ともに、従来の物理リサイクルでは困難であった汚れたプラスチックや複合素材のリサイクルを可能にします。
背景・業界文脈
日本は、石油化学製品の主要原料であるナフサのほとんどを海外からの輸入に依存しており、国際情勢の変動による供給リスクに常に晒されています。特に中東情勢の不安定化は、ナフサ価格の高騰や供給不安を引き起こす可能性があります。このような背景から、国内でプラスチック廃棄物を資源として再利用する化学リサイクル技術への期待が高まっています。これは、資源の国内循環を促進し、経済安全保障を強化する上で不可欠な戦略と位置づけられています。
今後の展望
これらの化学リサイクルプラントの商業運転開始は、日本のプラスチック廃棄物問題と資源問題の両方に対する持続可能な解決策を提供します。しかし、現時点では、回収された合成油やモノマーのコストがバージンナフサ由来の製品と比較して高いという課題が残っています。今後、処理能力のさらなる増強、技術の最適化、および回収されたリサイクル製品の市場拡大が、コスト競争力を確立し、化学リサイクルを石油化学産業の主流に押し上げる鍵となるでしょう。日本は、この技術革新を通じて、世界における循環型経済モデルの確立に貢献することが期待されます。
元記事: https://japan-forward.com/chemical-recycling-naphtha-derived-plastic-middle-east-crisis/
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